Hoe zat het vroeger?
Bestel je iets online en gaat er iets mis bij de levering, dan kon je enkel de verkoper aanspreken. Die kon op zijn beurt de koerier aanspreken. Enkel bij een misdrijf kon je rechtstreeks naar de koerier stappen.
Voor bestuurders gold een gelijkaardige bescherming: ze waren slechts beperkt persoonlijk aansprakelijk.
Waarom was verandering nodig?
De oude regeling leidde vaak tot onrechtvaardige situaties. Had je een contract met een hoofdaannemer en maakte een onderaannemer een fout, dan kon je enkel de hoofdaannemer aanspreken. Ging die failliet, dan bleef je als klant met lege handen achter.
Wat is er veranderd?
Sinds begin 2025 is de quasi-immuniteit van uitvoerders afgeschaft. Werknemers, onderaannemers en bestuurders kunnen nu rechtstreeks aansprakelijk worden gesteld door benadeelde klanten of contractpartijen.
Ook het samenloopverbod tussen contractuele en buitencontractuele aansprakelijkheid is verdwenen. Dat betekent dat een benadeelde partij voortaan kan kiezen op welke basis ze schadevergoeding eist.
Voor bestuurders is de impact het grootst. Waar vroeger een strafbaar feit nodig was om hen persoonlijk aansprakelijk te stellen, volstaat nu een gewone fout – zoals het niet nakomen van een contractuele verplichting.
Wat betekent dit in de praktijk?
Advocaten van gedupeerde klanten maken steeds vaker gebruik van de nieuwe regels om bestuurders persoonlijk te dagvaarden. Ook werknemers kunnen rechtstreeks worden aangesproken, zelfs als hun arbeidsovereenkomst aansprakelijkheid beperkt.
Veel mensen beseffen nog niet wat de gevolgen zijn. Werknemers van bedrijven die in gebreke blijven, riskeren zich persoonlijk te moeten verdedigen in de rechtbank.
Goed nieuws voor klanten?
Niet helemaal. Door lobbywerk van de bedrijfswereld laat de wet toe dat bedrijven hun bestuurders en werknemers contractueel beschermen. Ook in arbeidsovereenkomsten kunnen beperkingen worden opgenomen.
Een goudmijn voor juristen?
Zeker. Voor bedrijven is het cruciaal om hun contracten grondig te herzien. De nieuwe wet geldt immers voor alle schadegevallen die zich na 1 januari 2025 voordoen, ook als die voortvloeien uit oudere contracten.
Bedrijfsadvocaten dringen aan op snelle actie. Vooral bestuurders van kleinere bedrijven dreigen anders in de problemen te komen.
Ook rechtsbijstandsverzekeraars volgen dit op de voet. Aanpassingen in voorwaarden en tarieven zijn onvermijdelijk.